七、鼎盛
    1978年中共十一届三中全会后，尤其是在改革开放政策不断深化的形势下，县委、县政府带领全县人民，坚定不移地贯彻执行党和国家提出的“改革、开放、搞活”方针，结合县情，从实际出发，镇平的玉雕业摆脱了长时期的计划经济体制下经营模式，结束了长期徘徊的状况，步入了一个多种经济成份共融和稳定健康发展的轨道。特别是镇平县委、县政府在发展玉雕产业上，从讲究实效原则出发，在技术、原料、资金和优惠政策等方面给予了强力扶持，玉雕业呈强劲发展势头，成为县域经济的一大支柱产业。其税收占全县财政年收入的四分之一；玉器工艺品成为全省出口创汇先进县；连续8年稳居全省县级之首。
    目前，全县95%的乡镇都有玉雕加工业，以石佛寺、晁陂等8个为代表的乡镇，村村可闻雕琢声。据不完全统计，县内国有、集体、个体、中外合资等各种形式的玉雕加工企业有11.1万多家，从业人员20.7万人，销售人员遍布全国各地。镇平发往广州、昆明、深圳、苏杭、青岛、西安、西宁、乌鲁木齐等几十个大中城市的豪华大巴每天有100辆左右，车上七八成都是来往镇平作玉器生意的人。
    在“放开、搞活”政策的指引下，为镇平玉雕工艺品的销售大开绿灯。由封闭式的计划经济管理，步入了市场经济体制下的管理模式，拓宽了自由贸易领域，玉雕产业出现了前所少有的好形势，社会知名度空前提高。1993年2月，国家外贸部批准镇平工艺品集团公司为自营出口单位，获得独立的进出口权。1993、1994年，该公司为玉雕个体户出口玉雕产品价值1300万元，退税180万元，从而不仅扩大了县域经济的贸易总额，又保护了从业者们的切身利益。1995年3月，被农业部和国务院经济发展研究中心等五部门联合命名为“中国镇平玉雕之乡”。
    镇平玉雕产业发展起来了，产品不仅销售国内，而且还远销欧亚等世界50多个国家和地区，其优势多多，主要表现在以下几个方面。
    首先，从玉雕产品的风格上讲，镇平玉雕博采南北之长，既有京津派的雄浑豪放，也兼苏扬派的婉约细腻。造型生动逼真、雕刻精细入微，从而形成自己独有的中部风格。其代表作有：国家级珍品翠玉“九龙花熏”，现陈列于人民大会堂河南厅；独玉“鹿鹤同春”，已被中国美术馆收藏；双层大型转动翡翠花熏“哪吒闹海”巧用浮雕、透雕、镶嵌技术，玲珑剔透，荣获轻工部工艺美术百花奖。
    其次，玉器的原料使用方面：以国产岫岩、岫玉，南阳独玉为主，还有白玉、孔雀石、水晶、紫晶、兰红宝石、绿松、紫英、金星、人造金星等。还有巴西、加拿大、缅甸、俄罗斯、马来西亚等国家的之地优良玉料。
    第三，在创作设计鹤花色品种方面，是根据口岸销售形势，原料工具，技术水平标准为依托。花色品种由简陋品种发展到人物、花鸟、炉熏、兽类产品，使题材丰富，新颖别致，令人深思，耐人回味。其中，人物类：多取材于古典小说、历史、神话故事。如《红楼梦》中“黛玉葬花”、“晴雯撕扇”、“史湘云醉卧芍药茵；《西厢记》中“盈盈听琴”；《西游记》中“三打白骨精”、“唐僧取经”；《三国演义》中“桃园三结义”；《白蛇转》中“盗灵芝”、“二蛇出山”；《封神榜》中“哪吒出世”、“烽火红诸侯”。历史神话故事有“苏武牧羊”、“梁红玉击鼓”、“十三棍僧救唐王”、“五子闹钟馗”、“牛郎织女”、“天女散花”、“八仙过海”、“十八罗汉山”、“侍女”“妙算”等等。小件产品有：玉镯、烟嘴、烟缸、戒指、小掉坠等应有尽有。
    第四，政府搭台，请进外商，实施“玉雕领唱，经贸合奏”战略。自1993年至今，每年镇平人都要举办“中国镇平国际玉雕节”。节日期间，境外客商纷至沓来，竟相购买玉器珠宝，达到了“办好一个节，走活一盘棋”的目的。
    1993年至今，中国镇平国际玉雕节已成功举办13届，通过办节，使镇平声明远扬，而且经济效益十分可观。《人民日报》、新华社、中央电视台、《美国侨报》、《农民日报》、《河南电视台》等数十家媒体给予了充分报道，使镇平的 玉雕工艺品稳居欧亚，俏销国际市场。
    第五，实施“市场＋基地”战略，营造玉雕产业优势。大力发展玉雕产业，促进镇平经济快速发展，这对镇平来讲，已成为经济增长的一大亮点。
    战地32亩的镇平珠宝玉雕大世界是玉雕珠宝专业市场，每天迎接数千客商，倘若你漫步在这里，随时可领略到“精美的石头会唱歌”的仙幻世界。
    石佛寺正在崛起的全国最大的玉雕产品集散地——玉雕湾工业区和3个玉雕专业市场，也为镇平的玉雕产业发展起着不可替代的作用，将为绚丽多彩灿烂的镇坪县创造着永恒的财富。